在遥远的古代丝绸之路上，有一颗璀璨的艺术明珠闪耀着永不磨灭的光辉，那就是敦煌莫高窟。莫高窟中的每一个洞窟，每一幅壁画，每一尊彩塑，都像是一部部无言的史书，向世人诉说着千年前的故事。今天，就让我们走进莫高窟第257窟，去探寻那幅著名的《鹿王本生图》背后的奥秘。
一、《鹿王本生图》的故事原型
《鹿王本生图》所依据的故事源自佛教经典。在很久很久以前，有一只美丽而善良的九色鹿王，它毛色绚丽多彩，双角洁白如雪，居住在恒河之畔的森林中。鹿王心怀慈悲，常常救助那些陷入困境的生灵。
有一天，一个名叫调达的人不幸溺水，在河中挣扎呼救。鹿王听到他的求救声后，不顾自身安危，迅速游向他，用自己的身体驮着调达回到了岸边。调达感激涕零，对鹿王发誓说：“您的救命之恩，我永世不忘。如果我背叛您，让我浑身长满恶疮。”
然而，不久之后，这个国家的王后做了一个梦，梦到了美丽的九色鹿。她被鹿王的美貌所吸引，醒来后便向国王诉说，请求国王捕捉九色鹿，想要用鹿皮做自己的坐垫，用鹿角做自己的装饰品。国王为了满足王后的愿望，下令悬赏捕捉九色鹿。重赏之下，调达被贪婪蒙蔽了双眼，忘记了自己曾经对鹿王发下的誓言。他向国王告密，带领国王的军队前往森林去捕捉鹿王。
当鹿王被军队重重包围时，它并没有惊慌失措，而是镇定地向国王诉说了自己救调达的经过，以及调达忘恩负义的行为。国王被鹿王的言辞和高尚品德所打动，他深感羞愧，斥责了调达的恶行，并下令全国不得再伤害九色鹿。而调达，由于违背了自己的誓言，浑身长满恶疮，受到了应有的惩罚。
二、《鹿王本生图》的艺术特色
- 构图形式
《鹿王本生图》采用了独特的长卷式连环构图。画面从左至右依次展开，将故事的各个情节巧妙地串联在一起。这种构图方式类似于我们今天看到的连环漫画，不同的是，它是用绘画艺术在一面墙上展现了一个完整的故事。画家通过巧妙地安排画面元素，使观众在欣赏壁画时，仿佛在阅读一本古老的故事书，能够清晰地了解到故事的发展脉络。例如，在壁画的开端部分，描绘了鹿王救调达的场景，调达双手合十，跪在鹿王面前表示感激；而在画面的中间部分，则是调达向国王告密，带领军队前往森林的情节，画面中调达手指着森林的方向，表情贪婪而阴险；最后在壁画的右侧部分，是鹿王向国王诉说真相，国王被打动的场景，国王的表情从最初的威严变得温和而惭愧。 - 色彩运用
这幅壁画的色彩运用堪称一绝。在历经千年岁月的洗礼后，我们依然能够感受到当年色彩的绚丽。画家运用了石青、石绿、土红、赭石等天然矿物颜料，这些颜料具有很好的耐久性。画面以暖色调为主，土红和赭石的大面积运用，给人一种庄重、古朴的感觉。而鹿王身上的九色，则用了石青、石绿等冷色调来表现，使鹿王在画面中显得格外突出。这种冷暖色调的对比，不仅增强了画面的视觉冲击力，也更好地烘托出了故事中的善恶对比。例如，鹿王的善良、纯洁与调达的贪婪、丑恶，通过色彩的对比得到了鲜明的体现。 - 人物和动物造型
壁画中的人物和动物造型具有鲜明的特点。鹿王的形象被塑造得优美而神圣，它的身姿矫健，眼神灵动而温和，双角挺拔，身上的九色毛发如同流动的彩虹，展现出一种超凡脱俗的气质。而调达的形象则显得猥琐而丑陋，他的身体微微弯曲，眼神中透露出贪婪和狡诈。国王的形象则威严而庄重，他头戴王冠，身着华丽的服饰，坐在马背上，有着王者的风范。这些人物和动物的造型通过简洁而生动的线条勾勒出来，线条流畅自然，富有节奏感，体现了古代敦煌画师高超的绘画技巧。
三、《鹿王本生图》所反映的历史文化背景
- 佛教文化的传播
敦煌莫高窟在历史上是佛教文化传播的重要场所。《鹿王本生图》所表现的佛教故事，反映了当时佛教在敦煌地区的兴盛。佛教强调因果报应、慈悲为怀等思想观念，这些观念通过壁画这种直观的艺术形式传播给广大民众。在当时的社会环境下，人们生活困苦，佛教的思想为他们提供了一种精神寄托和道德指引。例如，鹿王的慈悲和善良，以及调达的忘恩负义最终受到惩罚，都是佛教因果观念的体现。这种观念通过壁画的传播，警示人们要多行善事，不要被贪婪和私欲所控制。 - 社会价值观的体现
这幅壁画也反映了当时的社会价值观。在古代社会，诚信和感恩是非常重要的品质。调达的背信弃义被视为一种极其恶劣的行为，受到了人们的唾弃。而鹿王的善良和宽容则被推崇为高尚的品德。这种对善恶的评判标准，反映了当时社会对于道德伦理的重视。同时，国王在故事中的角色也体现了当时的政治观念。国王在得知真相后，能够及时纠正自己的错误，体现了公正和贤明的统治理念。 - 文化交流与融合
敦煌地区处于丝绸之路的要冲，是东西方文化交流与融合的地方。《鹿王本生图》的艺术风格中也体现了这种文化融合的特点。在壁画的绘画技巧方面，既有中原地区绘画艺术中线条流畅、造型优美的特点，又有西域地区绘画艺术中色彩鲜艳、构图独特的风格。这种文化的融合，使得《鹿王本生图》具有了独特的艺术魅力，也反映了当时敦煌地区多元文化共存的繁荣景象。
四、《鹿王本生图》中的矛盾与反转
- 善与恶的鲜明较量
在《鹿王本生图》中，善与恶的较量是贯穿始终的主题。鹿王代表着善的一方，它的善良、慈悲、勇敢和守信是其主要品质。从最初的拯救调达，到后来面对调达的背叛时的镇定自若，鹿王始终坚守着自己的道德底线。而调达则是恶的化身，他的忘恩负义、贪婪和阴险，与鹿王形成了鲜明的对比。这种善与恶的较量，不仅仅是两个人物之间的冲突，更是两种价值观的对抗。 - 命运的反转
故事中的命运反转也是一大看点。调达最初是一个被鹿王拯救的溺水者，他本应怀着感恩之心度过余生。然而，由于贪婪的驱使，他的命运发生了巨大的反转，从一个被救者变成了一个告密者，最终落得浑身长满恶疮的下场。而鹿王，虽然遭受了调达的背叛和人类的追捕，但由于它的善良和正义，最终不仅逃脱了危险，还让国王认识到了真相，得到了应有的尊重。这种命运的反转，既体现了佛教因果报应的思想，也让故事充满了戏剧性和警示意义。
《鹿王本生图》是敦煌莫高窟艺术宝库中的一颗耀眼的明珠。它通过精彩的故事、独特的艺术特色和深刻的文化内涵，向我们展示了千年前的历史文化风貌。在今天，当我们站在莫高窟第257窟前，凝视着这幅古老的壁画时，依然能够感受到它所传递的力量，那是善与美的力量，是历史与文化的传承。
参考资料：
- 《敦煌艺术概论》，有对莫高窟壁画艺术特色的相关论述。
- 纪录片《敦煌》，其中对莫高窟的历史文化背景等方面有详细介绍。